La notion de nordicité exploite les dimensions lexicales des racines nord et nordique, c'est-à-dire qu'elle reflète la diversité tant naturelle que culturelle des hautes latitudes de l'hémisphère boréal. Des dictionnaires français et anglais font de nordicité et nordicity des canadianismes. La question de la localisation du Nord a fait naître un indice intégré (1963) composé de dix facteurs et conduisant à l'identification de « valeurs polaires » ou vapos. L'isoligne de 200 vapos suggère la limite sud du Nord. Selon le même indice, la nordicité géographique moyenne du Canada apparaît plus élevée que celle du Norden et même celle de la Russie. Trois zones longitudinales circumterrestres sont identifiées : le Moyen Nord, le Grand Nord et l'Extrême Nord. Durant l'hiver, la froidure occupant des espaces de la zone tempérée fait naître une nordicité saisonnière. Même le Sud des États-Unis n'est pas exempt de manifestations hivernales. Cette hivernité, à l'échelle de mois ou de jours, est à la fois un cosmétique et un vécu atténués d'une nordicité polaire maîtresse. Cet article propose une définition socioclimatique de l'hiver qui considère le tout du Nord et de l'hiver.

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«Mon pays ce n'est pas un pays c'est l'hiver
Mon jardin ce n'est pas un jardin c'est la plaine
Mon chemin ce n'est pas un chemin c'est la neige
Mon pays ce n'est pas un pays c'est l'hiver»

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La nordicité exprime une double réalité. Tout d'abord, un fait objectif, mesurable en fonction d'un certain nombre de critères qui définissent une région particulière sur le plan physique et humain. Un fait psychique, ensuite, c'est-à-dire l'ensemble des représentations qu'une population se fait de cette région.

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Si les idées du Nord nous envahissent, parfois même jusqu’à nous égarer, qu’en est-il des idées pour le Nord ? En 1976, le géographe nous avait donné une grande idée qui se présentait sous un humble mot: « nordicité ». La force de son concept résidait en partie dans le fait qu’il s’agissait à la fois d’une idée neuve du Nord, mais d’une idée aussi pour le Nord. Hautement pragmatique, le néologisme d’Hamelin désignait le niveau polaire dans l’hémisphère boréal. Mais le concept de nordicité désigne aussi un ensemble de perspectives mentales sur cette région.

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Noël s'établit donc dans ce qui était déjà, avant l'ère chrétienne, le créneau de fêtes à la lumière. Ces fêtes du solstice d'hiver allaient présider à la résurrection du soleil dont la course, en ce temps-là de l'année, était à son plus court. C'est pourquoi on favorisait l'illumination sous toutes ses formes.

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La fête qui constitue un moment privilégié de nos existences pourrait, à première vue, nous détourner des réalités quotidiennes et nous livrer des images de la vie sociale trop exceptionnelles et trop partielles pour être valables. Mais, en cela même qu'elle institue un temps particulier et extraordinaire, la fête se détache du temps quotidien et, par contraste, peut rendre mieux perceptibles les multiples composantes de la dimension temporelle de la vie humaine. Dans cette perspective, nous avons cherché à dégager le sens et l'importance que garde dans nos vies le moment particulièrement privilégié de l'année que l'on appelle populairement «le temps des fêtes». Pour éclairer notre analyse, nous esquisserons d'abord à grands traits le modèle théorique qui nous sert à poser le problème général du temps social.

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Pour n'importe quel descendant de Canadiens-Français qui a grandi dans les anciennes villes industrielles de la Nouvelle-Angleterre, il va de soi de trouver une tourte au porc sur la table de Noël. Ce plat. comme tous les plats emblématiques et traditionnel, a une longue histoire.

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Pour nos ancêtres, le temps des Fêtes commence environ trois semaines avant Noël. Les mères aidées de leurs filles préparent quantité de beignes, tartes, gâteaux, galettes, ragoûts, pâtés à la viande et rôtis. On commence par faire cuire les pâtisseries et on termine avec les plats de viande quelques jours avant le réveillon.

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Le XIXe siècle a transformé Noël en une célébration de la famille bourgeoise. Il a du même coup installé l’enfant au centre du rite profane en lui attribuant un nouveau rôle, celui-ci étant révélateur du changement de son statut social et familial. D’acteur principal du rituel mettant l’adulte au défi, il est en effet devenu en un siècle et demi le récipiendaire d’un don infini et sans réciprocité.

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Dans le période pré-industrielle, en raison des fluctuations saisonnières de l'économie, les significations de l'hiver sont complètement différentes d'une population à l'autre de l'Amérique du Nord britannique. Pour le riche marchand et sa famille, l'hiver signifie loisirs, sports, activités culturelles ou, au pire, ennui. Pour le saisonnier, l'hiver est synonyme de temps difficiles : froid, faim, chômage ou sous-emploi, jusqu'au retour de l'été. Dans les villes où sévissent les écarts de richesse et la misère, le contraste entre les plaisirs des nantis et les privations des indigents se manifeste particulièrement cruellement pendant l'hiver.

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Les mummers passent de maison en maison par groupe de deux à dix, ils comptent des enfants, des hommes, des femmes. Les occupants de la maison essaient de deviner l'identité des mummers qui viennent les voir, lesquels, en principem ôtent leur masque un fois s'ils sont découverts. Les mummers adultes, surtout les hommes, reçoivent alors un verre de leur hôte.

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Cet article examine d’un point de vue critique les occurrences de blackface au temps du mummering, à la période de Noël à Terre-Neuve. En réponse à l’appel de Peter Narváez pour une analyse de la culture expressive à l’aide d’approches empruntées à l’ethnologie et aux études culturelles, l’auteure examine les points communs entre ces deux phénomènes culturels. Elle les perçoit comme des tentatives d’élimination des tensions raciales et de classe chez les classes les plus défavorisées vivant dans ces petites villes portuaires bourgeonnantes le long du littoral nord-américain et qui étaient intimement connectées, à l’époque, par les routes maritimes très fréquentées. Elle propose une nouvelle analyse de la tradition qui dépasse le ritualisme inconscient et symbolique pour examiner le mummering dans un contexte historique. À cet effet, elle présente des faits qui mettent à mal les interprétations communément acceptées du mummering de Noël comme une coutume calendaire provenant de l’Angleterre.

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La première semaine de décembre 1983, les radios de Terre-Neuve furent submergées d'appels demandant que soit jouée une chanson de Noël qui venait de faire son apparition sur les ondes de la provinces. Le titre, Any Mummers Allowed In?, était la dernière chanson de Simani, un groupe originaire de Fortune Bay. Any Mummers Allowed In? ou simplement The Mummurs Song mmers Allowed In? était l'indicateur le plus évident d'un mouvement localiste grandissant en Terre-Neuve qui s'est centré sur le mummering pour en faire un symbole de renouveau culturel. [...] La chanson a eu un effet direct, à la fois sur la perception du mummering par le public et sur sa perpétuation.

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En 1855, les immigrés acadiens des Îles-de-la-Madeleine débarquent à Natashquan avec cette coutume de courir la mi-carême, déguisés, masqués. Présente partout au Québec au siècle dernier, elle s’est éteinte peu à peu dans les années 1920. Comme par magie, elle s’est enracinée dans certains milieux à caractère insulaire : Île-aux-Grues, Îles-de-la-Madeleine et Natashquan; et, en Nouvelle-Écosse, elle est vivante dans la région de Chéticamp. Bruut! bruut! bruut! Cette formule magique ouvre les portes à Natashquan aussi sûrement que le « Sésame, ouvre-toi » d’Ali Baba! Lors de la troisième semaine du carême, des personnages masqués, déguisés, se promènent dans le village et frappent aux portes. Ils entrent dans les maisons, parfois muets et immobiles, parfois gesticulant comme au théâtre. Quant aux hôtes, ils essaient de découvrir qui se cache sous le masque. C’est cela, le véritable enjeu! Qu’on soit reconnu ou non, cela mérite bien un petit verre. Et là, c’est aussi la fête de la parole qui éclate. Pour perdurer, l’accueil est l’élément essentiel à la survivance de cette coutume. On peut bien se demander ce qui fait encore courir la mi-carême en 2007… Si l’on n’a plus à défier le carême, cela reste un temps fort de la vie sociale, qui favorise la communication en apportant un peu de rêve et de merveilleux. Les jeunes y trouvent leur compte et se mêlent aux aînés. Lever son verre, lever son masque, après être passé incognito dans un milieu où tout le monde est parent, ami, voisin, c’est tout un défi qu’on ne relève qu’à la mi-carême. Ce doit être cela, la résistance des marges…

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Des fêtes populaires du passé, Carnaval nous demeure comme la plus vivante, comme la plus éminente aussi. Il incarne et symbolise la fête populaire. C'est qu'au cours des temps le rite carnavalesque semble avoir « colonisé » bon nombre d'autres fêtes, étendant à elles son esprit, son style, ses formes, quand il ne les a pas purement et simplement absorbées. Qu'est-ce qui a permis cette extension ? qu'est-ce qui a garanti cette survivance ?

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Un jeune avocat montréalais, Robert D. McGibbon, membre du Montreal Snow Shoe Club, émet l'idée d'organiser, durant la saison froide, une semaine sportive où tous les clubs - anglophones - de la ville seront conviés. Nous sommes alors en 1882. Le projet est accueilli avec enthousiasme par ses concitoyens. L'année 1883 voit la tenue du premier carnaval d'hiver en Amérique du Nord.

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Cette étude vise à analyser les défis et les enjeux entourant la création d’une activité citoyenne à l’intérieur du Carnaval de Québec, la « Revengeance » des duchesses, destinée à assurer une réappropriation par les résidents de cette fête jugée par beaucoup trop touristique. Née dans ce contexte de questionnement du sens de la fête, et s’inspirant librement de la « tradition » des Duchesses du Carnaval, abandonnée en 1996, la « Revengeance » des duchesses propose de nouvelles activités, non reconnues dans la programmation officielle du Carnaval. Nous nous interrogeons donc sur les processus de réappropriation de la fête par les résidents des quartiers de la ville de Québec et sur les usages du Web 2.0 dans la construction des dynamiques culturelles et identitaires aujourd’hui.

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Le Carnaval joue un rôle important dans l'animation de la vie économique et sociale de la région de Québec. Les activités économiques résultant de cette attraction hivernale sont nombreuses et variées ; les recherches sur la question présentent un intérêt certain et devraient être développées. Deux thèmes principaux retiennent notre attention : le rayonnement touristique du Carnaval d'une part et les emplois qu'il crée d'autre part. L'aire d'attraction du Carnaval s'étend principalement à l'intérieur du triangle Québec, Chicago, Washington ; les Provinces de Québec et de l'Ontario ainsi que les États de New York et du New Jersey fournissent le plus gros apport de la clientèle touristique. Les multiples activités entraînées par le Carnaval lui assurent une valeur économique certaine et les emplois créés, dans des domaines aussi variés que l'hôtellerie, le commerce, l'industrie ou l'artisanat, méritent d'être pris en considération. Les emplois temporaires procurent du travail à une main-d'œuvre qui, sans cela, serait en chômage en cette période de l'année. L'investissement touristique est rentable et Québec doit baser une partie de son développement sur ce fait ; il faut considérer l'industrie touristique comme une activité économique au même titre que n'importe quelle industrie. Dans cette optique, les services touristiques sont appelés à jouer un rôle capital dans le développement de la région urbaine de Québec.

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Partant d’une théorie sémiotique sur le carnaval et basé sur un terrain extensif en Basse-Ville, à la Chambre de commerce et auprès des organisateurs, j’analyse le rapport du Carnaval aux politiques identitaires et économiques. Mise en scène d’une culture locale réinventée, le Carnaval se veut aussi une entreprise touristique qui gère la promotion de « l’hiver québécois ». La subversion de cette image officielle dans la «zone décarnavalesque» laisse s’exprimer une autre identité qui ne peut fonctionner que par opposition à la culture dominante. Finalement, le carnaval moderne n’exprime plus un univers «cohérent et total» (Bakhtine), mais des cultures hétérogènes traversant l’économie globale.

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